GENERALITES
Le sang comprend les éléments figurés (globules rouges, globules blancs, plaquettes) et le plasma, liquide dans lequel baignent les éléments figurés et qui contient des protéines, particulièrement les protéines de la coagulation et de la fibrinolyse qui sont étudiées en hématologie. Le plasma contient de nombreux autres composants, protéines, glucose, lipides, hormones qui sont étudiés par d'autres spécialités de la médecine, immunologie, métabolisme, hormonologie...
Les hémopathies touchent la production du sang et de ses composants, tels les cellules sanguines, l'hémoglobine, les protéines sanguines, le mécanisme de la coagulation, etc.
Les pathologies peuvent concerner chacun de ces éléments. Tous ces éléments :
- doivent être produits en quantité normale (sans défaut ou excès de production pour quelque cause que ce soit génétique, carentielle, physique...),
- doivent être fonctionnels (pas d'anomalies génétiques, ou d'altération de quelque origine qu'elle soit),
- doivent avoir une durée de vie normale (pas de destruction ou consommation rapide ou excessive).
L'étude de l'étiologie, le diagnostic, le traitement, le pronostic, et la prévention des maladies du sang constituent le domaine de l'hématologie et de l'hémothérapie. Les spécialistes médicaux de ce domaine sont appelés des hématologistes.
CLASSIFICATION DES MALADIES
On distingue d'une part les hémopathies bénignes (par exemple par carences vitaminiques, anomalies de l'hémoglobine ou hémoglobinopathie...) et d'autre part les hémopathies malignes à savoir :
- leucémies : tumeur du sang (les cellules sanguines prolifèrent dans le sang)
- lymphomes : tumeur dans les organes lymphoïdes secondaires (comme par exemple les ganglions ou la rate)
- Ainsi que dans d'autres maladies qui ne sont généralement pas considérées comme des cancers:
- syndrome myélodysplasique : défaut de synthèse d'un ou plusieurs des types de cellules sanguines suivantes : globules rouges, globules blancs ou plaquettes
- syndrome myéloprolifératif : excès de synthèse d'un ou plusieurs des types de cellules sanguines suivantes: globules rouges, globules blancs ou plaquettes
